放射性气体（例如3H、3Xe、222Rn等）、放射性溶胶（例如99mTc-硫化胶体、113mIn胶体等）、含放射核素的微尘（例如吸烟时烟雾中的210Po）以及易升华或挥发的放射性核素（例如125I和131I等），主要通过呼吸道吸入体内。自然界中存在的226Ra衰变时产生的氡气，特别是在铀矿的开采、冶炼中产生的氡气，吸入体内后其子体沉积于终末支气管和肺泡内，是造成肺癌的重要原因之一。
食入
放射性核素污染了水源或食品，或是通过被污染的手间接污染食品，经消化道进入体内。
通过皮肤粘膜或伤口
完好的皮肤可防止大部分放射性核素进入体内，但蒸汽态或液态的氧化氚和碘蒸汽、碘溶液或碘化合物溶液，能通过完好的皮肤而被吸收。
当皮肤有裂口时，即失去天然屏障作用，放射性核素即可通过污染的皮肤伤口而进入体内。